Infographie : Les +45 ans en France et en Europe

La vraie bombe économique française n’est ni l’IA ni les retraites : c’est la démographie

Nous commentons sans cesse l’avenir du travail, l’intelligence artificielle ou la réforme des retraites.
Mais un fait beaucoup plus structurant est déjà en train de transformer l’économie française — silencieusement.

En 2050, plus d’un Français sur deux aura plus de 45 ans.
En Europe, ce sera près de trois habitants sur cinq.

démographie France

Autrement dit : la seconde partie de carrière va devenir la norme statistique.

Or notre modèle social et professionnel reste organisé pour une vie courte : études longues, montée en responsabilité rapide, puis sortie progressive du travail. Ce modèle correspondait au XXᵉ siècle, quand l’espérance de vie dépassait à peine 70 ans. Aujourd’hui elle dépasse 82 ans en France, sans que l’organisation du travail ait réellement changé.

C’est ce décalage que décrit le livre Nous vivons plus longtemps mais nous vivons encore dans une société conçue pour une vie courte : nous avons allongé la vie biologique, mais pas la vie professionnelle.

La conséquence est déjà visible : tensions de recrutement, pénuries de compétences industrielles, carrières interrompues après 50 ans, multiplication des reconversions tardives. Le débat public parle de retraite, alors que le problème réel est celui de l’organisation du travail dans une société durablement plus âgée.

Hello Masters est né précisément de ce constat.
Si la majorité de la population active devient expérimentée, l’enjeu n’est plus d’“aider” les talents seniors, mais d’adapter l’économie à sa nouvelle démographie. Ce n’est pas un sujet social, c’est un sujet de productivité et de croissance.

L’infographie jointe vise à rendre visible cette transformation : la France et l’Europe n’entrent pas dans une société de retraités, mais dans une société de travailleurs plus âgés.
La question n’est donc plus : comment financer la retraite ?
La question devient : comment organiser le travail quand la majorité de la population active a plus de 45 ans ?

À propos de l’autrice

Blandine Mercier est entrepreneure et spécialiste des transformations du travail. Après quinze ans chez Publicis, dont une grande partie comme directrice générale de l’agence Marcel, elle co-fonde Hello Masters, un réseau professionnel dédié aux cadres expérimentés. Elle est également à l’origine de l’observatoire Trends at Work, consacré à l’analyse des évolutions du travail, des carrières et des organisations.

Dans son ouvrage La démographie, défi du 21ᵉ siècle, elle défend l’idée que le vieillissement de la population n’est pas seulement une question sociale ou budgétaire, mais un bouleversement économique majeur. Selon elle, les entreprises et les politiques publiques restent encore structurées pour une société où les carrières étaient courtes, alors même que l’allongement de la vie transforme profondément la durée et la nature de la vie professionnelle.